Karst était le nom d’un plateau calcaire à l’Istrie au nord-ouest de l’Yougoslavie. Ce mot est l’autre nom du relief Relief de Yanrong en chinois.

Le relief karstique désigne les reliefs géographiques variés qui ont été formés par l’érosion de l’eau sur les roches solubles et par les mécanismes qui accompagne l’érosion, les concrétions, canaux, forêts de roche, forêts de crête, avens, dolines, dépressions karstiques, et les rivières souterraines sont tous des reliefs karstiques. Dans les régions où les reliefs karstiques se développent, il existe souvent des crêtes extraordinaires qui se dressent en grand nombre comme une forêt, le système de l’eau superficielle fait défaut, mais celui de l’eau souterraine est bien développé. On peut trouver facilement des reliefs karstiques dans des provinces comme Guangxi, Guizhou et Yunnan, elles sont parmi les régions les plus typiques de karst dans le monde.

Karst est un phénomène géographique spécial dans les régions de roche calcaire. La Chine est le premier pays à noter et à rechercher les reliefs karstiques. On en a trouvé dans des notes historiques aux dynasties des Jins, et le livre Récit de Voyage de Xuxiake des dynasties des Ming a même les décrits d’une façon très détaillée.